Кристерс Пенкевичс присоединился к «Валмиере» накануне нового сезона Высшей лиги. Очень привлекательный, всегда заметный мальчик привнес трудолюбие, которое позволило ему заработать игровое время в первой команде и дало результаты – он забил свой первый гол в Высшей лиге, а также помог заработать важную победу в латвийской Чашка.
«Почему футбол? В Тукумсе есть много мест для тренировок, но в моей семье есть футболисты – мой двоюродный брат играл за «Сконто», и мой крестный тоже играл в эту игру. Это было единственное, что существовало, и я рано попал в футбольный мир. Конечно, я равнялся на игроков вне моей семьи — например, на игроков «Милана» и «Барселоны» Роналдиньо, Кака и Месси. Я также был знаком со своим первым футбольным тренером. Когда он искал новых игроков в моей возрастной группе, он позвонил моей маме и предложил мне потренироваться. Я мгновенно согласился. В тот момент времени я мало что понимал, мне просто хотелось что-то делать. В Тукумсе было много возможностей, потому что футбол – это часть спортивной школы, которую мне удалось окончить.
Я до сих пор помню свою первую игру в Высшей лиге с командой из Тукумса. Все началось накануне – предматчевая тренировка, и все происходило как обычно, но я чувствовал себя не очень хорошо. У меня кружилась голова, и у меня был дополнительный стресс. Впервые в высшей лиге это был большой скачок от молодежного футбола к профессиональному. Мне дали 12 минут на поле, но это были фантастические, непривычные для меня 12 минут. Было здорово дебютировать в команде родного города.
Я должен признать, что каждый тренер, с которым я работал, дал мне что-то в моем развитии. Каждый из них доверился мне, но особенно выделяется мой первый тренер Артемс Груциньш. Он привел меня в спорт, и мы работали вместе, пока мне не исполнилось 13 лет. Потом пришли другие тренеры – Кристапс Дислерс, конечно, и Юргис Калнс, с которым я работаю сегодня. Он также доверял мне, разрешил мне играть за «Тукумс» в Высшей лиге, и теперь он также доверяет мне играть и развиваться здесь.
Я начал в три года, сейчас я здесь, в Валмиере. Раньше я играл только в Тукумсе. Для меня – это впервые. Я начал эту предсезонную кампанию в Тукумсе, но с приближением сезона мне позвонил президент команды и сказал, что есть предложение из Валмиеры. Мы встретились, все обсудили, и я согласился. Я хотел прогрессировать, потому что чувствовал, что снял педаль газа, и что это был идеальный шаг для моего развития.
Когда я впервые приехал, я встретил своих товарищей по команде, которые ждали меня – я уже знал Ольгерда Ращевскиса и Кристиана Кауселиса, потому что играл с ними в молодежной сборной. На следующий день я познакомился с тренерами и остальной командой и начал приспосабливаться к новым условиям. Конечно, все по-другому, чем в предыдущие годы, ко всему нужно приспосабливаться. В моем предыдущем клубе я был игроком стартового состава 11, здесь я должен бороться за все. Для меня это необычный опыт. Приятно устраивать соревнования. Я иду вперед, шаг за шагом в своей карьере.
Конечно, я переживал, как меня примут. Команда играет совсем в другой футбол. На новом месте вам предстоит научиться ладить со всеми. С самого начала я беспокоился о том, как меня примут, но со временем все уладилось само собой.
В свободное время я люблю проводить время на природе. Я не люблю сидеть дома. Если есть возможность, я всегда хотел бы пойти куда-нибудь. В Видземе много красивых мест, которые вы можете посетить – много мест у реки Гауи и много разных озер. Море немного дальше, но это тоже не проблема. Я люблю смотреть другие виды спорта, в Валмиере я посещаю баскетбольные матчи. Мое любимое место — Sietiniezis. Это очень необычное место, иногда кажется, что я не в Латвии. Там я чувствую себя спокойно и свободно. Это идеальное место, чтобы привести мысли в порядок.
Валмиера мало чем отличается от Тукумса — тоже небольшой и спокойный город, где можно добраться до всего в любое время. Люди здесь замечательные. Я был в глубоком шоке, когда увидел фан-базу команды. Я удивлен, что они ездят на каждую игру – неважно, в Даугавпилсе или в Лиепае. Мне это очень нравится. Это дает мне энергию и мотивирует двигаться вперед. Когда я забил свой первый гол на стадионе «Сконто», я услышал, как они выкрикивают мою фамилию, и это было очень приятно. Это были незабываемые эмоции. Я хотел это услышать, я хотел испытать это, и спасибо фанатам, которые смогли сделать этот важный момент еще лучше.
Помню кубковый матч против «Риги», где пришлось играть в меньшинстве – это было как удар по яйцам. Было тяжело, приходилось много бегать, а я этого не ожидал. Мы привыкли играть с мячом, контролировать игру, но на этот раз все было по-другому. То, как я забил гол, было очень простым – я был там, где должен был быть. Желизко сделал навес, и я пробил головой. Я мало что помню после этого. Наступила эйфория, и я не понимал, что происходит. Я побежал праздновать, потому что уже давно не забивал гола. Очень эмоциональный момент для меня и моей семьи.
Первый гол в Высшей лиге я забил внутренней стороной стопы. Наши тренеры говорят нам, что нельзя бить верхней частью стопы в штрафной площади. Ёкота отлично справился с этим голом – отобрал мяч и принес момент мне. Увидел свободную зону, попросил мяч и пошел вперед – последовал приличный удар, и я забил. Конечно, это был мой первый гол в Высшей лиге, но для меня важнее гол в ворота «Риги» в Кубке Латвии. Мы выбили их команду в важном сражении. Часть моей семьи болеет за «Ригу», где работает мой двоюродный брат, другая – за «Валмиеру». Было очень приятно забивать им, особенно когда проигрывал человек на поле.
В ближайшем будущем я хочу стать постоянным игроком «Валмиера». Через два-три года я хочу стать капитаном этой команды. В более отдаленном будущем я хочу хорошо играть, побывать за границей, чтобы увидеть, на что способен мой потенциал. Я хочу хороший трансфер, но не сразу в топ-5 лиг. Польша, Чехия или Словакия были бы хорошей ступенькой. Кроме того, США не были бы плохим местом. Такое ощущение, что мир за океаном совсем другой. Я хотел бы испытать это, чтобы понять культуру и сам футбол. В этом сезоне я хочу выиграть кубок Латвии, а также титул Высшей лиги. Я хочу попросить болельщиков продолжать поддерживать нас, и мы сделаем все, чтобы вы были счастливы в каждой игре».
