Optibet Virslīgas sezona nonākusi savā vidus punktā, kas nozīmē, ka esam nonākuši pie otrās šīs sezonas izlašu pauzes. Šoreiz tā būs īpaša gan Valmiera FC klubam, gan arī tā spēlētājiem. Valmieru sagaida kluba vēsturē vēl nebijis notikums – debija UEFA Čempionu līgas kvalifikācijas turnīrā. Bet neskriesim notikumiem pa priekšu, vēl jānoskaidro pretinieks.
Kas ir UEFA Čempionu līga? Tas ir lielākais un svarīgākais Eiropas futbola klubu turnīrs, kuru organizē Eiropas Futbola asociāciju savienība. Šajā turnīrā spēlē visi labākie Eiropas klubi, savu biļeti nopelnot brīdī, kad tie kļuvuši par savu valstu čempioniem. Sacensības sākas no kvalifikācijas kārtas, kurā iesaistās 52 komandas. Grupu turnīrā tiekot tikai sešām komandām, kuras tur sagaida 26 top līmeņa klubi. Neveiksmes gadījumā, atkarībā no kvalifikācijas kārtas – komandas iegūst tiesības turpināt dalību Eirokausos, piedaloties UEFA Eiropas vai UEFA Eiropas Konferences līgas turnīra kvalifikācijā.
Savu pirmo priecīgo ziņu varējām sniegt jau marta izskaņā – pēc trim gadiem, kad Eirokausu spēles aizvadījām svešās sienās, nu pienācis laiks, lai mūsu Valmierā, mūsu mājās Jāņa Daliņa stadionā ieplūstu Eiropas futbola brāzmas. Pašas spēles paredzēts aizvadīt jūlija otrajā (11. vai 12. Datumā) un trešajā nedēļā (18. vai 19. Datumā), bet arī šajā mēnesī mums sagaidāms svarīgs notikums. Izloze, kurā mēs noskaidrosim savus pirmās kvalifikācijas kārtas pretiniekus. Tā notiks jau pavisam drīz – 20. jūnijā.
Līdz šim brīdim noskaidroti visi mūsu potenciālie pretinieki, izņemot vienus – Bulgārijas čempions vēl nav kronēts. UEFA ranga punktu uz doto brīdi mums ir gana maz, tādēļ atradīsimies starp neizsētajām komandām, bet mums pretī stāsies potenciāli spēcīgāki, pieredzējušāki pretinieki: Ferencvarosi (Ungārija), Qarabag (Azerbaidžāna), Slovan Bratislava (Slovākija), Sheriff Tiraspole (Moldova), BATE Borisov (Baltkrievija), Astana (Kazahstāna), Maccabi Haifa (Izraēla), FK Žalgiris (Lietuva), HJK (Somija), Flora (Igaunija), Shamrock Rovers (Īrija), The New Saints (Velsa), Olimpija Ljubljana (Slovēnija), Zrijnski Mostar (Bosnija), CSKA Sofia vai Ludogorets (Bulgārija).
Tāpat starptautiskā izlašu loga pauzē valstsvienībām palīgā steigsies vairāki Valmiera FC spēlētāji – Alvis Jaunzems, Daniels Balodis un Maksims Toņiševs izsaukti uz Latvijas nacionālo izlasi, savukārt Niks Sliede un Dāvis Veisbuks steigsies palīgā Latvijas jauniešu izlasēm, attiecīgi U21 un U19, bet uz lielās Eiropas skatuves kāps mūsu pussargs Ivans Želizko. Viņu sagaida cīņa par 2023. gada Eiropas čempionāta titulu, finālturnīrā mūsu līderis pārstāvēs Ukrainas U-21 izlasi.
Želizko pērn palīdzēja Ukrainai kvalificēties Euro 2023 finālturnīram un arī šoreiz viņam tiks dota iespēja cīnīties par savu valsti futbola laukumā, kā arī pierādīt sevi, kā spēlētāju, uz ļoti spēcīgu pretinieku fona. Lielais futbola forums no 21. jūnija līdz 8. jūlijam norisināsies Gruzijā un Rumānijā. Grupu stadijā ukraiņiem jāspēkojas ar Horvātiju (21.06, 19:00), Rumāniju (24.06, 19:00) un Spāniju (27.06, 21:45). Grupu turnīrs noslēgsies 28. jūnijā, kad tiks noskaidrotas katras grupas labākās divas komandas, kurām tiks dota iespēja cīnīties ceturtdaļfinālā, savukārt fināls ieplānots 8. jūlijā, Gruzijas pilsētā Batumi.
Ivans Želizko skaidri zina savas komandas un paša personīgos mērķus. Viņiem ir viens uzdevums – doties laukumā un darīt lepnu visu ukraiņu tautu, jo īpaši cilvēkus, kuri ikdienā spiesti karot, lai nosargātu savas mājas.
Ivans Želizko: ”Manas sajūtas ir neaprakstāmas, esmu ļoti lepns un pateicīgs par šo izsaukumu. Darīšu visu, lai varētu palīdzēt komandai. Ticu, ka varēsim parādīt savu labāko spēli. Sagaidu, ka mēs atdosim visu, lai mūsu varoņi, mūsu kareivji mājās kaut uz mirkli varētu sajust prieku un lepnumu par saviem futbolistiem. Mērķi ir skaidri, vispirms jātiek play-off, tad jādara viss, lai izcīnītu titulu. Man pašam? Pašam ir jādara viss, lai dotu komandai iespēju uzvarēt, gribu pierādīt sevi no labākās puses. Zinu, ka šādā turnīrā spēlētājiem ir daudz uzmanības, daudz acu no malas skatās tavas spēles. Turnīrā noteikti būs skauti no lielajiem klubiem, arī tā man ir neliela motivācija. Galu galā tas ir mazākais, mēs spēlēsim par savu valsti, par saviem cilvēkiem. Mūsu pienākums ir atgādināt, ka Ukrainā joprojām notiek karš. Nezināju, ka būšu pirmais Virslīgas spēlētājs, kurš pārstāvēs kādu no komandām un visu līgu šāda mēroga jauniešu turnīrā, bet arī šajā sakarā darīšu visu, lai attaisnotu uz sevi liktās cerības. Pirms sezonas, intervijā teicu, ka šis turnīrs būs ļoti svarīgs Ukrainai. Mūsu armija aizstāv mūšu ģimenes, mūsu pilsētas no nemitīgiem sasodītās Krievijas uzbrukumiem. Tieši viņi dod mums iespēju spēlēt futbolu, darīt to, ko mēs patiesi mīlam. Katru dienu Ukrainā krīt jaunas raķetes, jaunas bumbas, cieš pilsētas un ir ļoti daudz cietušo. Tieši šī iemesla dēļ mūsu komanda būs vienota, kā īsta ģimene un mēs cīnisimies tieši tāpat, kā tie vīri, kuri aizstāv mūsu valsti.”
